Opgegroeid tussen keukens en tafels
De horeca was voor mij geen keuze, het was de omgeving waar ik in opgroeide. In een horecagezin leer je van jongs af aan wat gastvrijheid betekent, wat kwaliteit kost en wat het doet als een gast met een glimlach vertrekt. Die wereld heeft me gevormd, lang voordat ik ook maar één dag les had gehad.
Mijn opleiding volgde ik bij onder andere De Lindenhof in Giethoorn, een omgeving waar het vak serieus werd genomen en waar ik de basis legde voor alles wat daarna kwam. Later werkte ik bij De Librije in Zwolle, een van de meest veeleisende keukens van Nederland. Dat was de school die me echt scherp maakte: niets voor niets, alles met reden.
Van Nederland naar Australië en terug
Na Nederland zocht ik bewust de internationale uitdaging op. Bij Park Hyatt Sydney en de One & Only Wolgan Valley in Australië leerde ik hoe topkwaliteit werkt op schaal, waar gastvrijheid een systeem is en niet een toevalligheid. Terug in Nederland werkte ik bij het Conservatorium Hotel Amsterdam, onderdeel van Mandarin Oriental, waar internationale standaarden en lokale uitvoering samenkomen.
Elk van die omgevingen gaf me iets anders: precisie, schaal, verfijning, of gewoon de discipline om elke dag opnieuw het beste uit jezelf te halen. Die combinatie is het fundament van hoe ik nu werk.
De schakel tussen concept en werkvloer
Ik richtte Smaakmakers Food Concepts op omdat ik merkte dat de ruimte tussen een goed idee en een goed draaiend bedrijf vaak groot is. Mooie plannen zijn er genoeg. De kunst zit in de implementatie: het meenemen van het team, het vertalen van strategie naar concrete handelingen, het verankeren van nieuwe werkwijzen zodat ze ook over drie maanden nog standhouden.
Creativiteit en operatie zijn voor mij geen tegenstellingen, ze versterken elkaar. Ik werk voor restaurants, themaparken en musea, hotelketens en foodconcepten. Wat ze gemeen hebben: ze willen resultaat zien, niet alleen op papier.